NASA рассказало о новой потенциально связанной с жизнью находке на Марсе
Образец, найденный марсоходом NASA Perseverance в высохшем русле реки в кратере Джезеро, может содержать свидетельства существования жизни древних микроорганизмов. Об этом заявила руководитель научных программ агентства Никола Фокс.
«Это открытие, сделанное аппаратом Perseverance, запущенным при президенте Трампе в его первый срок, — самое близкое к открытию жизни на Марсе, которое мы когда-либо делали. Обнаружение потенциальной биосигнатуры на Красной планете — это новаторское открытие, которое углубит наше понимание Марса», — оценил находку исполняющий обязанности администратора НАСА Шон Даффи.
Речь идет о «потенциальной биосигнатуре». Биосигнатура — это любая характеристика, молекула или проявление, которое является свидетельством существование жизни в прошлом или настоящем, а также может быть создано благодаря живой деятельности. NASA подчеркивает, что полученные данные «требуют дальнейшего изучения, прежде чем можно будет сделать вывод об отсутствии или наличии жизни».
Приборы марсохода установили, что найденные фрагменты породы состоят в том числе из глины и осадочных пород, «которые на Земле отлично сохраняют остатки микробной жизни прошлого». Они богаты органическим углеродом, серой, окисленным железом (ржавчиной) и фосфором, благодаря чему могут быть источником энергии для метаболизма бактерий. «Но то, что мы увидели все эти убедительные химические сигнатуры в данных, ещё не означало, что у нас есть потенциальная биосигнатура. Нам нужно было проанализировать, что могут означать эти данные», — объяснил Джоэл Гуровиц, учёный проекта Perseverance из Университета Стоуни-Брук, штат Нью-Йорк.
При более детальном изучении образца исследователи обнаружили следы, которые они назвали «пятнами леопарда»: они могли быть оставлены микробной жизнью, если она использовала в качестве источника энергии содержащиеся в камне исходные компоненты — органический углерод, серу и фосфор.
Пятна были насыщены богатыми железом минералами — вивианитом (гидратированным фосфатом железа) и грейгитом (сульфидом железа). Как отмечает NASA, вивианит часто встречается на Земле в торфяниках и бурых железняках и образуется при разложении растительных и животных организмов. Аналогичным образом, некоторые формы микробной жизни на Земле могут производить грейгит.
«Пятна леопарда» теоретически могут быть следами жизнедеятельности бактерий. Однако, подчеркивают в NASA, они могли образоваться и без участия жизни.
Читайте РБК в Telegram.